ラスト・サムライが大活躍の、ドラマチックな時代・明治の歴史を庶民の視点で追った本。幕末から維新をへて近代国家をめざし、日清・日露戦争に突き進んだ日本。明治は、江戸のなごりと文明開化、封建的背景と欧風思想が混在した不思議な時代。そこには時代の変化に伴う独特の事件がしばしば起こった。歴史的人物の暗殺、陰謀、男と女の怪事件など、民衆も大騒ぎしたスキャンダラスな謎と事件42編でつづる「教科書が教えなかった」明治史。