本書は、名言を通して日本史全体の流れをつかもうとする試みである。「日出づる処の天子…」（聖徳太子）「善人なをもて往生をとぐ…」（親鸞）「人は城人は石垣人は堀…」（武田信玄）「是非に及ばず」（織田信長）「日本を今一度せんたくいたし申し候事」（坂本龍馬）「皇国興廃此ノ一戦二アリ…」（東郷平八郎）「一歩退却、二歩前進…」（伊井弥四郎）ほか、歴史の節目を生きた50人、その運命の「言葉」！