螺鈿紫檀五弦琵琶、鳥毛立女屏風…。1000年以上の時を経てもなお、なぜ美しいのだろう。その魅力に虜となった人が、毎年秋に開かれる正倉院展に押し寄せる。今回は宝物のなかでも選りすぐりの30点の美術解説と源流を探る歴史について紐解く。その美しさを味わい、歴史的な来歴の重さを知り、東西文化交流に焦点をあて、ユーラシア大陸を渡り、さらに中国、新羅、渤海等を経て、わが国に伝来した数々の宝物の来歴を考えたのが本書である。