日本語はいかに誕生し、どう育まれてきたか。その系譜を、社会の移り変わりとともに読み解く。日本語の成り立ちに迫る「日本語の誕生」。有史以前から昭和までの日本語の変化をたどる「日本語の系譜」。品詞、発音など日本語の特徴とその歴史を追う「日本語の特徴」。歴史的な経緯をふまえながら方言について考察する「方言と標準語」で構成。