つねに生まれたり変化したり消えたりをくり返す「ことば」。しかしなかには「生みの親」、つまり“言い出しっぺ”を特定できるものもある。たとえば「演説」は福沢諭吉。そんな「生みの親が特定でき、かつ現在も通用することば」を条件に、新語・造語の大捜索を敢行。条件にかなうことばを集め、それぞれの誕生秘話を調査した。“一般語になる新語・造語＝名コピー”がどんなふうに生み出されるのか、ことばづくりのコツも見えてくる一冊。