川は寡黙である。人間が歴史に刻みつけてきた悲喜劇に立ち会っていながら、ただ黙々と流れていく。しかし、そのささやきによくよく耳をすましてみれば、川は多くのことを語りだすはずである。川を切り口に日本の歴史を照らし出すことで、水底に埋もれていた鉱脈を探り当てることができるかもしれない。本書を片手に、川の歴史の旅にでよう。