平成15年、新人名用漢字が生まれた。林檎ちゃん、苺ちゃん、蹴人くん、葡萄くん…。日本人の名前の可能性はまたひろがったのだ。人は誰でも、この世に生をうけてすぐに名前を与えられ、そしてこの世を去るまで、自分の名前とずっと濃密な関係を持ち続ける。名前はいわば自分の分身だ。本書では、私たちの生活のあらゆるところに登場し、人生を通じていやおうなしにずっとともにある「名前」というものが、世間の人々から平素どのように認識されており、特に子供が生まれたときにどのようにそれに向きあうか、解析した。漢字学者が伝える名前の漢字のはなしである。