この世のいっさいを調合し、生み出す元素を網羅したものが周期表です。だれでも聞いたことのある炭素、酸素、水素から金銀銅、暮らしを支える鉄やニッケルなど、百十余の元素が整然と配置されています。本書は周期表を読み解き、その成り立ちと使い方を解説する試みです。周期表を説明することはすなわち元素を説明することですから、有名どころや変わり者の元素など、いくつか取り上げてエピソードとともに紹介します。周期表の法則を知れば、観察・発見の毎日になる！